今回は、ネットワークの基本「IP（Internet Protocol）」についてです。
Internet Protocolだから、インターネットでデータのやりとりをするプロトコルなのですが、別にインターネットに繋がなくても、企業内ネットワークや通信事業者、家庭環境などどこでも使われるものです。
IPアドレスってありますよね。よく「住所」って例えられることがあるんですけど、
ようするに、IP(データのやりとりをするプロトコル)で使う識別子みたいなものです。だから、当然、重複があってはならないものです。
重複ってことは、同じ敷地(ネットワーク)に家（PCなど）が二つ立っているようなものなので、配達屋さんは、どっちに荷物（データ）を渡して良いものなのかわからなくて困ります。
ネットワークで表すとこんな感じです。
（「192.168.1.1」という同じIPが二つあるので、どちらに向けてデータを遅ればよいかわからない。）
ちなみに、IP＝IPアドレスではないのですが、IPアドレスのことを「IP」って呼ぶことはしばしばあります。
そのぐらい、IPアドレスが重要ってことです。
実際、ネットワーク設計、構築で注意すべきは「IPアドレス」であって、IPではないです。
ただし、ここでIPアドレッシング（ネットワークにおけるIPアドレスの割り振り方）についてまで書くと、長くなりますので、またどこか別の機会にします。
ではでは、次の話。
IPはデータのやりとりを行うプロトコルだ。と言いました。そのために、「IPパケット」というものを使います。こいつは要するにデータを入れる箱です。
データと一緒に、送信元や送信先IPアドレスを付属してあげないとどこにデータを送ったり、送り返したりしたらいいかわからないですよね。
（他にももろもろ付属させてデータを送ります。）
データを目的の機器へしっかり送るために、データだけでない情報を色々と付属させるイメージですね。
このIPパケットをIPアドレスに向けて送ることでネットワーク機器やサーバ、PCなどはデータをやりとりしているというわけです。
最後に、IPv4の後継者にIPv6というものがあります。聞いたことはあると思います。
ただ、IPv4とIPv6はほとんど同じ？ように思えるが、互換性はなく、全く別のプロトコルと考えてください。IPv6についてもまた別のところで書きたいと思います。
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